在此前的認(rèn)知中，β-淀粉樣蛋白的大量聚集沉積是阿爾茨海默病的主要病理標(biāo)志，而此次來自弗吉尼亞大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)β-淀粉樣蛋白的大量聚集的一個(gè)重要原因就是腦膜淋巴管的堵塞。
2015 年，同樣是弗吉尼亞大學(xué)的研究這發(fā)現(xiàn)了腦膜淋巴管的存在，而在這次的研究中，研究者們又發(fā)現(xiàn)腦膜淋巴管正是重要的將腦脊液（CSF）和間質(zhì)液（ISF）運(yùn)來的廢物代謝掉的排污管——其中就包括β-淀粉樣蛋白，他們向小鼠腦脊液中注射了光動(dòng)力藥物visudyne來消融腦膜淋巴管，他們發(fā)現(xiàn)只要破壞了腦膜淋巴管的功能，就會(huì)導(dǎo)致大量有害蛋白質(zhì)在大腦中聚集，同時(shí)誘導(dǎo)小鼠的認(rèn)知障礙。
反過來，研究人員又設(shè)計(jì)了一種含有血管內(nèi)皮生長(zhǎng)因子C（VEGF-C）的分子水凝膠來增強(qiáng)淋巴管對(duì)大分子物質(zhì)的清除能力。他們發(fā)現(xiàn)這種治療使阿爾茨海默病小鼠腦膜淋巴管的流量明顯提高，其運(yùn)送大分子代謝廢物的效率大大提高，腦灌注也明顯增加。而相應(yīng)的，這些小鼠的學(xué)習(xí)與記憶能力也隨之提高。
這就說明阿爾茨海默病患者的認(rèn)知能力與腦膜淋巴管清除大分子代謝廢物的能力息息相關(guān)，而腦膜淋巴管有望成為預(yù)防和治療阿爾茨海默病的最佳新靶點(diǎn)。
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